ต้นกําเนิดของมะรุม

มะรุมโอเลฟิร่า มีถิ่นกำเนิดในเชิงเขาทางตอนใต้ของเทือกเขาหิมาลัยทางตะวันตกเฉียงเหนือของอินเดีย ปากีสถานและเนปาล มะรุมโอเลฟิร่า เติบโตอย่างรวดเร็วและทนแล้งมีความสูงประมาณ 10 - 12 เมตร ชื่อมะรุมมีที่มาจากคำว่า Murungai ซึ่งเป็นคำภาษาทมิฬ แปลว่าไม้ตีกลองซึ่งหมายถึงฝักเมล็ดที่มีน้ำมันมีลักษณะยาวสามด้านแข็ง ซึ่งห้อยลงมาเป็นกลุ่มจากกิ่งก้านบาง ๆ เรียงรายไปด้วยใบที่ละเอียดอ่อนและมีขน

มี 13 ชนิดที่แตกต่างกันรวมอยู่ในวงศ์ Moringaceae ที่มีถิ่นกำเนิดในแอฟริกาและเอเชีย พืชสมุนไพรที่มีขนาดเล็ก ไปจนถึงต้นไม้ขนาดใหญ่โดยมะรุมเป็นพืชที่ถูกนำมาใช้และศึกษามากที่สุด ในฐานะที่เป็นพืชที่มีสารอาหารหนาแน่นมากที่สุดในโลก มะรุมยังมีชื่อเรียกอีกอย่างว่า 'ต้นไม้มหัศจรรย์' ต้นไม้แห่งชีวิต' และ 'น้ำนมแม่' ปัจจุบันมะรุมโอเลฟิร่ามีการปลูกกว่า 82 ประเทศและเป็นหนึ่งในพืชที่ปลูกกันอย่างแพร่หลายสายพันธุ์ทั่วโลก

มะรุมมีประวัติอันยาวนานในการใช้แบบดั้งเดิมทั่วโลก ชาวโรมันได้รับการแนะนำจากชาวกรีกซึ่งใช้ในศิลปะการปรุงน้ำหอม ในสมัยอียิปต์โบราณซึ่งได้ใช้ในการปฏิบัติทางการแพทย์ของฟาโรห์และพิธีกรรมความตายที่ซับซ้อนมาก มีการพบไหน้ำมันมะรุมในสุสานของชาวอียิปต์รวมทั้งหลุมฝังศพของชาวมายาซึ่งมีการบรรจุน้ำมันนั้นกว่าสิบกระปุก นักรบในอินเดียโบราณได้รับสารสกัดจากใบมะรุมในการต่อสู้เพื่อเพิ่มความแข็งแกร่ง คุณสมบัติทางโภชนาการและการรักษาของมะรุมได้รับการยกย่องมานานหลายศตวรรษทั่วเอเชียและแอฟริกาโดยรับประทานใบอ่อนก้านและฝักเป็นผัก